Terapia hormonal en la menopausia (THS): beneficios y riesgos
La terapia hormonal sustitutiva (THS) reemplaza el estrógeno y la progesterona, cuyos niveles bajan en torno a la menopausia, y según el NHS es eficaz contra la mayoría de los síntomas – sofocos, sudores nocturnos, problemas de sueño, ansiedad y sequedad vaginal. Para las mujeres menores de 60 años con síntomas que no tienen un riesgo alto de cáncer de mama o trombosis, el NHS indica que los beneficios probablemente superan a los riesgos. La decisión se toma junto con el médico, que valora el tipo, la dosis y la forma.
- Según el NHS, la THS ayuda contra los sofocos, los sudores nocturnos, el sueño alterado, la ansiedad, el estado de ánimo bajo y la sequedad vaginal.
- La THS reduce el riesgo de pérdida de densidad ósea (osteoporosis) y es especialmente importante si la menstruación cesa antes de los 45 años.
- La THS combinada aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de mama – unos 5 casos adicionales por cada 1 000 mujeres que la han tomado durante 5 años.
- Los comprimidos aumentan ligeramente el riesgo de trombosis e ictus; los parches, los geles y los espráis – no.
- La primera revisión suele ser 3 meses después del inicio, y después una vez al año.
¿Qué es la terapia hormonal sustitutiva (THS) y cómo actúa?
Según el NHS, la terapia hormonal sustitutiva en la menopausia (THS – en inglés HRT, hormone replacement therapy) es un tratamiento para los síntomas de la menopausia. Devuelve al organismo el estrógeno y la progesterona – las hormonas cuyos niveles bajan a medida que se acerca la menopausia. La mayoría de las mujeres toman una combinación de estrógeno y progestágeno, y aquellas a las que se les ha extirpado el útero (histerectomía) normalmente pueden tomar solo estrógeno.
El NHS describe distintas formas – comprimidos, parches y gel – y distintas hormonas y pautas de administración. Qué opción es adecuada para ti lo decide el médico, teniendo en cuenta los síntomas, tu historial de salud y tus preferencias.
¿Con qué síntomas ayuda la THS?
El NHS indica que la THS es eficaz contra la mayoría de los síntomas de la perimenopausia y la menopausia. El alivio suele notarse en cuestión de días o semanas. Los síntomas con los que ayuda incluyen:
- sofocos y sudores nocturnos
- problemas de sueño
- cambios de humor, ansiedad y estado de ánimo bajo
- sequedad vaginal
Además, la THS ayuda a prevenir la pérdida de densidad ósea (osteoporosis) al aumentar los niveles de estrógeno. Según el NHS, esto es especialmente importante si tu menstruación ha cesado antes de los 45 años. La THS también puede ayudar a que los músculos se mantengan fuertes, pero el NHS subraya que el ejercicio no es menos importante para ello.
¿Cuáles son los riesgos de la terapia hormonal?
El NHS es claro: los efectos adversos graves tienen normalmente un riesgo muy bajo, y su nivel depende del tipo de THS, la duración del tratamiento y tus riesgos de salud personales.
- Cáncer de mama: la THS aumenta ligeramente el riesgo. Con la THS combinada, el NHS indica unos 5 casos adicionales por cada 1 000 mujeres que la han tomado durante 5 años. El riesgo aumenta con la duración y la edad y disminuye después de dejarla. Con la THS solo de estrógeno, el aumento es pequeño o inexistente. A las mujeres con antecedentes de cáncer de mama normalmente se les aconseja no tomar THS. Las mamografías regulares son especialmente importantes.
- Trombosis (coágulos sanguíneos): los comprimidos aumentan el riesgo, aunque sigue siendo muy bajo. Los parches, los espráis y los geles no lo aumentan, por eso, si hay predisposición, normalmente se recomiendan estos.
- Ictus: los comprimidos aumentan ligeramente el riesgo; los parches, los geles y los espráis – no. El riesgo sigue siendo muy bajo, sobre todo por debajo de los 60 años.
Según el NHS, la THS tiene poco o ningún efecto sobre la enfermedad coronaria, no aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 (algunos estudios incluso apuntan a una ligera reducción), y no se sabe si influye en el riesgo de demencia.
¿Para quién no es adecuada la THS?
Según el NHS, la THS suele ser adecuada para cualquier mujer con síntomas de menopausia, pero hay afecciones en las que puede no ser recomendable o puede requerir una forma especial:
- antecedentes de cáncer de mama, de ovario o de útero
- antecedentes de trombosis – en este caso, en lugar de comprimidos pueden usarse parches o gel
- hipertensión no tratada – debe controlarse antes de empezar
- enfermedad hepática
- embarazo – el NHS recuerda que la THS no es un anticonceptivo y que hace falta protección hasta 2 años después de la última menstruación si tienes menos de 50 años, o 1 año a partir de los 50
En estos casos el médico puede proponer alternativas. El estrógeno vaginal, según el NHS, no aumenta el riesgo de cáncer de mama ni de trombosis y, por su dosis baja, se considera seguro para un uso prolongado.
¿Cómo se empieza y qué esperar?
El NHS recomienda empezar el tratamiento con una dosis baja que se aumenta si hace falta. Los síntomas deberían mejorar en cuestión de días o semanas. La revisión de control suele programarse 3 meses después del inicio o tras cambiar el tipo de THS, y si todo va bien – una vez al año. Si los síntomas no mejoran o tienes efectos adversos, el médico puede cambiar la dosis o la forma, o derivarte a un especialista en menopausia.
Los efectos adversos no afectan a todas las mujeres; cuando aparecen, suelen ser leves y desaparecen en un plazo de 3 meses. El tratamiento, según el NHS, suele durar de 2 a 5 años, a veces más.
Antes de la cita, anota los cambios en tu ciclo y todos los medicamentos y suplementos de hierbas que tomas. Preguntas útiles: cómo me va a ayudar la THS, cuándo notaré mejoría, cuáles son los beneficios y riesgos en mi caso, hay otras opciones, cuánto tiempo debo tomarla y cómo elegir el tipo.
¿Cuándo deberías acudir al médico?
Según el NHS, acude al médico (sin urgencia) si:
- tienes más de 45 años, tienes síntomas de menopausia y te planteas la THS
- tienes menos de 45 años y tienes síntomas de menopausia – puede tratarse de una menopausia temprana o prematura
- ya tomas THS, pero los síntomas no mejoran o tienes efectos adversos
- tienes antecedentes de cáncer de mama, de ovario o de útero, trombosis, hipertensión o enfermedad hepática y quieres hablar de tus opciones
El NHS lo resume así: si tienes menos de 60 años, tienes síntomas y no presentas un riesgo alto de cáncer de mama o trombosis, los beneficios probablemente superan a los riesgos – pero la decisión es personal y se toma con el médico.
Preguntas frecuentes
¿Se puede confiar en la THS como anticonceptivo?
No. El NHS indica expresamente que la THS no es un anticonceptivo. Hace falta protección hasta 2 años después de la última menstruación si tienes menos de 50 años, o 1 año si tienes más de 50.
¿Durante cuánto tiempo se toma la THS?
Según el NHS, el tratamiento suele durar de 2 a 5 años, y a veces más. La duración se habla con el médico en las revisiones anuales.
¿Es seguro el estrógeno vaginal a largo plazo?
Según el NHS, sí – la dosis es baja, al organismo llega poca cantidad del medicamento y no aumenta el riesgo de cáncer de mama ni de trombosis, por eso se considera seguro para un uso prolongado.
Fuentes
- NHS – About hormone replacement therapy (HRT) – última revisión del NHS: 7 de febrero de 2023
- NHS – Benefits and risks of hormone replacement therapy (HRT) – última revisión del NHS: 8 de febrero de 2023
Artículo informativo, contado con nuestras propias palabras a partir de las fuentes indicadas. No sustituye la consulta con un médico; en caso de urgencia llama al 112. Si detectas un error, escribe a [email protected].