Candidiasis vaginal: síntomas, qué la desencadena y cuándo ir al médico
La candidiasis vaginal es una infección frecuente por hongos causada por Candida – un hongo que normalmente es inofensivo, pero que se multiplica en un ambiente cálido y húmedo cuando se altera el equilibrio de las bacterias. Según el NHS, los signos típicos son un flujo blanco y espeso sin olor, picor y escozor alrededor de la vulva y la vagina. Se trata con antifúngicos y normalmente pasa en 7 a 14 días, pero en un primer episodio, en el embarazo o con más de 4 episodios al año debes acudir al médico.
- Según el NHS, la candidiasis no se clasifica como una infección de transmisión sexual, aunque puede ser desencadenada por el sexo.
- Los factores desencadenantes son los antibióticos, la diabetes mal controlada, el embarazo, la terapia hormonal sustitutiva, la inmunidad debilitada y la piel irritada.
- Con tratamiento antifúngico, la infección normalmente pasa en 7 a 14 días.
- Más de 4 episodios en 12 meses se consideran candidiasis recurrente y requieren valoración médica.
- Las cremas antifúngicas pueden dañar los preservativos y los diafragmas, así que la anticoncepción puede no funcionar durante el tratamiento.
¿Cómo reconocer la candidiasis vaginal?
Según el NHS, en las mujeres la candidiasis normalmente se manifiesta con:
- flujo vaginal blanco, que a menudo se parece al requesón y normalmente no huele;
- picor e irritación alrededor de la vulva y la vagina;
- molestias y escozor durante el sexo o al orinar.
El hongo también puede afectar a otras zonas de la piel – axilas, ingles, entre los dedos – como una erupción roja, con picor o dolorosa, que se descama y puede tener una secreción blanca o amarilla. En la piel más oscura la erupción es más difícil de notar. Algunas personas no tienen ningún síntoma.
¿Qué desencadena la infección por hongos?
El NHS explica que la candidiasis la causa Candida – un hongo que normalmente vive en el cuerpo sin hacer daño. El problema llega cuando el equilibrio de las bacterias cambia y el hongo se multiplica en condiciones cálidas y húmedas.
Esto explica por qué la infección aparece a menudo después de un ciclo de antibióticos o en periodos de cambios hormonales – no porque hayas hecho algo mal, sino porque el ambiente de la vagina ha cambiado. Los factores que, según el NHS, pueden desencadenarla son:
- piel irritada o dañada;
- toma de antibióticos;
- diabetes mal controlada;
- sistema inmunitario debilitado – por ejemplo con VIH o quimioterapia;
- terapia hormonal sustitutiva (THS);
- embarazo.
¿Se transmite la candidiasis por vía sexual?
Según el NHS, la candidiasis no se clasifica como una infección de transmisión sexual. Sin embargo, el sexo puede desencadenarla y, con menos frecuencia, puede transmitirse a la pareja durante el sexo. Tu pareja no necesita tratamiento, a menos que tenga síntomas.
Si la infección te causa molestias, el NHS aconseja evitar el sexo hasta que pase. Ten en cuenta también la advertencia del NHS: las cremas antifúngicas pueden dañar el látex de los preservativos y los diafragmas, así que durante el tratamiento tu anticoncepción puede no ser fiable.
¿Cómo se trata y cuánto tiempo tarda?
Según el NHS, normalmente se necesita un medicamento antifúngico – comprimido, óvulo vaginal o crema. La infección debería pasar en 7 a 14 días desde el inicio del tratamiento.
Si ya te han diagnosticado y reconoces los síntomas, puedes comprar un antifúngico sin receta en la farmacia – el farmacéutico recomendará el más adecuado y muchas farmacias ofrecen un espacio aparte para una conversación discreta. Limitación importante del NHS: no uses medicamentos antifúngicos más de dos veces en 6 meses sin hablar con un farmacéutico o un médico. En la candidiasis recurrente (más de 4 episodios en 12 meses) el tratamiento puede durar hasta 6 meses, y el médico comprobará factores desencadenantes como la menstruación o el sexo.
¿Cómo reducir el riesgo de una nueva infección?
La candidiasis es inofensiva en la mayoría de los casos, pero puede volver. El NHS da reglas sencillas para el día a día que ayudan a mantener la zona seca y sin irritación innecesaria:
- lava la zona afectada con agua y un emoliente (crema suavizante) en lugar de jabón;
- sécate bien después de lavarte;
- usa ropa interior de algodón;
- no uses jabones ni geles de ducha en la zona íntima;
- no uses duchas vaginales ni desodorantes;
- evita la ropa interior ajustada y las medias.
¿Cuándo deberías acudir al médico?
Según el NHS, pide cita con el médico (no es urgente) si:
- tienes síntomas de candidiasis por primera vez;
- tienes menos de 16 o más de 60 años;
- la infección vuelve más de 4 veces en 12 meses;
- el tratamiento no ha funcionado;
- estás embarazada o dando el pecho;
- tienes el sistema inmunitario debilitado – por ejemplo por diabetes, VIH o quimioterapia.
También puedes acudir a una clínica de salud sexual. En la consulta, el médico normalmente confirma el diagnóstico por los síntomas, y en un caso dudoso o recurrente puede explorar la zona y tomar una muestra del flujo con un hisopo de algodón para analizarla.
Preguntas frecuentes
¿Mi pareja también tiene que tratarse?
Según el NHS, las parejas no necesitan tratamiento, a menos que tengan síntomas.
¿Puedo comprar un medicamento sin receta?
Sí, si ya te han diagnosticado y reconoces los síntomas. Sin embargo, el NHS aconseja no usar antifúngicos más de dos veces en 6 meses sin consultar a un farmacéutico o un médico.
¿Por qué el flujo de la candidiasis no huele?
El NHS describe el flujo típico en las mujeres como blanco, parecido al requesón y normalmente sin olor. El mal olor está entre los síntomas que el NHS enumera en los hombres, no en las mujeres – si tu flujo huele o no estás segura de qué es, hazte una revisión.
Fuentes
- NHS – Thrush in men and women – última revisión del NHS: 28 de julio de 2023
Artículo informativo, contado con nuestras propias palabras a partir de las fuentes indicadas. No sustituye la consulta con un médico; en caso de urgencia llama al 112. Si detectas un error, escribe a [email protected].