Endometriosis: por qué se detecta tarde y cuáles son los signos
La endometriosis es una afección en la que células similares al revestimiento del útero crecen en otros lugares del cuerpo – con mayor frecuencia alrededor de los ovarios, las trompas de Falopio y el revestimiento de la pelvis. Según el NHS, el diagnóstico puede tardar mucho porque los síntomas se parecen a los de la adenomiosis, los miomas, la enfermedad inflamatoria pélvica y el síndrome del intestino irritable, y a menudo hacen falta varias pruebas. Los signos principales son un dolor menstrual intenso que te impide hacer tu vida diaria, sangrado abundante, dolor pélvico, dolor al tener relaciones, al orinar o al ir de vientre, y un cansancio intenso.
- Según el NHS, la endometriosis es una afección en la que células similares al revestimiento uterino crecen fuera del útero – alrededor de los ovarios, las trompas de Falopio, el revestimiento de la pelvis, a veces la vejiga y el intestino, y en raras ocasiones fuera de la pelvis.
- Los síntomas aparecen cuando los focos se descomponen y sangran, pero la sangre no puede salir del cuerpo.
- El diagnóstico tarda mucho porque los síntomas se parecen a los de la adenomiosis, los miomas, la enfermedad inflamatoria pélvica y el síndrome del intestino irritable.
- La única prueba que, según el NHS, puede confirmar la endometriosis es la laparoscopia – una cámara a través de una pequeña incisión en el abdomen.
- No hay ningún tratamiento que la elimine por completo, pero los analgésicos, las terapias hormonales y la cirugía pueden controlar los síntomas.
¿Qué es la endometriosis y dónde aparece?
Según el NHS, la endometriosis es una afección en la que células similares al revestimiento del útero crecen en otras partes del cuerpo. Lo más frecuente es que sea alrededor del útero – en los ovarios, las trompas de Falopio y el revestimiento de la pelvis. A veces afecta a la vejiga y al intestino, y en casos aislados también a lugares fuera de la pelvis, por ejemplo el tórax.
Los síntomas aparecen porque estos focos se descomponen y sangran como el revestimiento uterino, pero la sangre no tiene por dónde salir. El NHS señala que la afección puede afectar seriamente a la vida diaria, pero hay tratamientos que ayudan.
¿Cuáles son los signos de la endometriosis?
El NHS divide los síntomas en los que aparecen durante la menstruación y los que pueden aparecer en cualquier momento.
Durante la menstruación:
- dolor intenso que te impide hacer tus actividades habituales;
- sangrado abundante – cambiar de compresa o tampón cada 1 a 2 horas o sangre que traspasa la ropa.
En cualquier momento:
- dolor en la parte baja del abdomen y de la espalda (la zona pélvica);
- dolor al orinar o al ir de vientre;
- dolor durante o después de las relaciones sexuales;
- cansancio intenso;
- dolor o sangrado en otros lugares, por ejemplo en el tórax, que puede causar falta de aire y tos con sangre.
Según el NHS, la endometriosis también puede provocar dificultades para quedarse embarazada, así como un estado de ánimo bajo o ansiedad.
¿Por qué la endometriosis se detecta tan tarde?
El NHS indica directamente que el diagnóstico puede tardar mucho y que pueden hacer falta varias pruebas distintas. La razón principal es que los síntomas se parecen a los de otras afecciones – adenomiosis, miomas, enfermedad inflamatoria pélvica y síndrome del intestino irritable.
Hay otro factor: el dolor menstrual intenso se acepta fácilmente como «normal», sobre todo si lo tienes desde hace años. La diferencia, según el NHS, está en si el dolor te impide hacer tus actividades habituales – eso no es una menstruación normal y es motivo de consulta, no de aguantar.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
Según el NHS, en la primera visita el médico te preguntará por los síntomas y si algún familiar cercano ha tenido endometriosis. Puede hacer una exploración física, incluida una vaginal, para revisar el abdomen y la pelvis, y pedir análisis de sangre. Cuantos más detalles des sobre tus síntomas, mejor.
Si hay sospecha, el médico puede derivarte al ginecólogo para más pruebas o proponerte medicamentos para el alivio. Las pruebas, según el NHS, son la ecografía (abdominal o vaginal), la resonancia magnética y la laparoscopia – un procedimiento en el que se introduce una cámara a través de una pequeña incisión en el abdomen. La laparoscopia es la prueba que puede confirmar la endometriosis, y a veces los focos se extirpan durante la propia intervención.
¿Cuándo deberías acudir al médico?
Según el NHS, debes pedir cita con el médico si:
- crees que puedes tener endometriosis;
- los síntomas afectan a tu vida diaria, tu trabajo o tus relaciones;
- ya has recibido tratamiento de un médico de atención primaria, pero los síntomas no han mejorado o han empeorado.
¿Qué tratamiento existe?
Según el NHS, por ahora no hay ningún tratamiento que elimine la endometriosis, pero los síntomas pueden controlarse. Normalmente se prueban primero los medicamentos – analgésicos como el paracetamol y el ibuprofeno y terapias hormonales como la píldora anticonceptiva combinada u otros medicamentos que modifican los niveles hormonales. Las terapias hormonales no se dan a mujeres que intentan quedarse embarazadas.
La cirugía puede proponerse si lo demás no ayuda, si la endometriosis es extensa o si afecta a la posibilidad de tener hijos – extirpación de los focos o de quistes en los ovarios, y en casos más graves del útero, los ovarios o parte de la vejiga o del intestino. El NHS indica que, si el tratamiento no funciona o los síntomas son muy graves, pueden derivarte a un servicio especializado en endometriosis y, si hace falta, a un especialista en reproducción o a apoyo para la salud mental. Los síntomas suelen cesar después de la menopausia, aunque a veces continúan también después.
Preguntas frecuentes
¿Puede la ecografía descartar la endometriosis?
Según el NHS, la ecografía es una de las pruebas, pero solo la laparoscopia puede confirmar el diagnóstico. Una ecografía normal no significa que no tengas endometriosis.
¿La endometriosis es hereditaria?
El NHS indica que la causa no se conoce, pero el médico te preguntará si algún familiar cercano ha tenido endometriosis – los antecedentes familiares forman parte de la evaluación.
¿Puedo quedarme embarazada si tengo endometriosis?
Según el NHS, la endometriosis puede dificultar el embarazo, pero hay opciones – cirugía si afecta a la fertilidad, y derivación a un especialista en reproducción.
Fuentes
- NHS – Endometriosis – última revisión del NHS: 27 de agosto de 2024
Artículo informativo, contado con nuestras propias palabras a partir de las fuentes indicadas. No sustituye la consulta con un médico; en caso de urgencia llama al 112. Si detectas un error, escribe a [email protected].